Il est rare que les intérêts des grandes entreprises et ceux des militants du développement durable se rejoignent... et pourtant c'est bien ce que l'économie de la fonctionnalité atteint comme objectif.
De prime abord, le nom n'est pas très évocateur. Lorsqu'une amie étudiante en économie me parle de son mémoire, je dois bien lui avouer que je n'ai aucune idée de ce que c'est l'économie de la fonctionnalité. Mais il suffit d'un exemple pour que tout s'éclaire.
Vous connaissez les VILLO à Bruxelles? C'est un système de vélo en libre service qui permet aux usagers de prendre un vélo à une station X, se rendre à sa destination et remettre le vélo à une station Y. Ce que l'entreprise vend dans ce cas-ci, c'est bien la fonction du vélo ( se déplacer) et non l'objet vélo. Dis comme ça, ça a l'air tout simple et pas spécialement impressionnant, juste une autre façon de faire de l'argent.
Un autre exemple pour approcher le concept, c'est celui de Xerox. Cette entreprise de photocopieuses et imprimantes ne vend plus les machines à ses clients mais bien leur fonction: faire des copies. Les machines restent l'entière propriété de l'entreprise et par conséquent elle est aussi responsable de leur maintenance et de leur efficacité. Le client paie Xerox sur base du nombre de copies effectuées par an.
Mais pour vraiment comprendre les possibilité offertes par l'économie de fonctionnalité, il est intéressant de se pencher sur le système mis en place par les pneus Michelin et qui a fait ses preuves:
" Michelin propose en effet depuis longtemps à ses clients poids lourds (depuis 1920 pour certains) un service intégral en matière de pneumatique, par lequel le client n’a plus à se soucier de maintenance ni de remplacement. Il paie l’usage du bien (sa triple fonction de roulement, de guidage et de sécurité), mesuré en kilomètres parcourus. Michelin [...] s’est repositionné en tant que responsable de la qualité des pneus des utilisateurs. Ainsi, l’écoconception, le service client à domicile et l’entretien des pneumatiques permettent aux utilisateurs d’utiliser moins de carburant, de conserver leurs pneus 2,5 fois plus longtemps qu’avec des pneus classiques [...]."²On le voit, que ce soit pour le vélo, les photocopieuses ou les pneus, l'objet reste la propriété de l'entreprise et le client en paie l'usage. Les entreprises sont poussées à investir dans des matériaux résistants, à prévoir des pièces de rechange, à recycler un maximum et à rechercher des procédés innovants pour la durabilité du produit, ce qui bénéficie au client, à l'entreprise et à la planète.
La généralisation de l 'économie de la fonctionnalité sonnerait donc le glas de l’obsolescence programmée. Les entreprises n'auront plus intérêt à produire des objets bons marchés de faible qualité ni pousser à leur remplacement rapide. Quand les intérêts de militants et des grandes entreprises se rencontrent, c'est plutôt de bonne augure, non?
Mais l'économie de la fonctionnalité ne concerne pas que les grandes entreprises et peut s'appliquer à toutes sorte de relations économiques à différentes échelles. Partout, des citoyens-entrepreneurs lancent des initiatives très intéressantes.
Je pense par exemple à TALE ME, un concept de location de vêtements pour enfants de 0 à 4 ans. La fondatrice fait travailler des stylistes belges et français et fait coudre les vêtements dans un atelier bruxellois pour obtenir des vêtements originaux, éthiques, locaux et très résistants.
La qualité a un prix et il semble impossible de rhabiller un enfant tous les 3 mois avec des standards aussi hauts. Mais c'est bien la fonction du vêtement qui est vendue ici et on a la possibilité de les échanger dès qu'ils ne sont plus à la bonne taille. Les vêtements sont remis à neuf si nécessaire et loués à une autre famille.... ce qui permet à tous les abonnés de s'habiller sans encombrer les armoires ni exploiter des enfants au Bangladesh. C'est l'aspect éthique et local que moi je trouve le plus intéressant mais d'autres seront plus attirés par le fait d'avoir des pièces de créateurs à prix réduits.
Et si vous voulez des initiatives similaires pour adultes, allez faire un tour sur le site de Mud jeans, une entreprise néerlandaise qui vous loue des jeans mais qui reste propriétaire de la matière première, le coton biologique.
L'économie de la fonctionnalité, à coté de ses sœurs, l'économie circulaire et l' upcycling n'ont pas encore montré toute l'étendue de leurs possibilités mais ça fait du bien de voir que le modèle capitaliste traditionnel n'est pas une fatalité!
Merci à tous ces passionnés!
² L’ECONOMIE DE FONCTIONNALITE Vers un nouveau modèle économique durable, p 12
disponible sur le site de la fondation Concorde (Think tank de la droite modérée en France)
